– Kiedy w tym kraju zapanuje pokój – powiedział Artur

– Kiedy w tym kraju zapanuje pokój – powiedział Artur – bez wątpienia znajdziemy dla was wszystkich żony i zamki. Ale ty, Kaj, będziesz zarządzał moim zamkiem jako mój osobisty szambelan. – Bardzom z tego rad bracie, o, wybacz, powinienem rzec: mój królu i panie... – Nie – przerwał mu Artur i odwrócił się, by uściskać Kaja. – Niech mnie Bóg pokarze, bracie, jeślibym kiedykolwiek kazał ci się tak nazywać! Igriana przełknęła łzy. – Arturze, kiedy tak mówisz, czasem wydaje mi się, że słyszę głos twego ojca... – Żałuję tak szczególnie, pani, że nie mogłem lepiej go poznać. Lecz wiem też, że król nie zawsze może czynić to, na co ma chęć, to samo dotyczy królowej. – Uniósł dłoń Igriany i ucałował, a Morgiana pomyślała: A więc nauczył się już tej prawdy o swojej pozycji. – Przypuszczam – powiedziała Igriana – że dopilnowali już tego, by ci powiedzieć, iż powinieneś się ożenić. – O tak – odparł Artur, wzruszając ramionami. – Zdaje mi się, że każdy król ma córkę, którą chciałby wydać za najmocniejszego Króla. myślę, że poradzę się Merlina, którą z nich winienem wybrać. Odnalazł wzrok Morgiany i wydało jej się, że w jego oczach kryje się niezmierna bezbronność. – Niewiele przecież wiem o kobietach... – dokończył. – A więc musimy ci znaleźć najpiękniejszą niewiastę w królestwie – powiedział wesoło Lancelot. – i najwyżej urodzoną. – Nie – rzekł powoli Kaj – skoro Artur otwarcie przyznaje, że wszystkie kobiety są dla niego jednakie, znajdźmy mu taką z najlepszym posagiem. Artur zachichotał. – A więc pozostawię to tobie, Kaj. i nie wątpię, że zostanę tak świetnie ożeniony, jak jestem ukoronowany. Radziłbym, byś zapytał o radę Merlina, a sądzę, że i Jego Wielebność arcybiskup też chciałby mieć w tej sprawie coś do powiedzenia. A co z tobą, Morgiano? Czy mam ci znaleźć męża, czy będziesz jedną z dworek własnej królowej? któż miałby stać w tym królestwie wyżej niż córka własnej matki? Morgiana z trudem wydobyła głos. – Mój królu i panie, jestem uszczęśliwiona w Avalonie. Proszę, nie kłopocz się szukaniem dla mnie małżonka. Nawet wtedy, pomyślała z goryczą, nawet wtedy, jeśli okaże się, że jestem przy nadziei! Nawet wtedy nie! – Niech więc tak się stanie, siostro, choć nie wątpię, że jego świątobliwość okaże się miał na taki temat swoje zdanie. Według niego kobiety Avalonu to wszystko złe czarownice i jakoweś harpie. Morgiana nie odpowiedziała, a Artur odwrócił wzrok niemal z poczuciem winy i spojrzał w kierunku pozostałych królów i doradców. Zauważył, że Merlin na niego patrzy. – Wydaje mi się, że minął już dozwolony czas, który mogłem spędzić z moją matką, siostrą i przyjaciółmi. Muszę wracać do obowiązków bycia zwycięzcą. Pani. – Skłonił się Igrianie, oddał bardziej formalny ukłon Morgause, ale kiedy zbliżył się do Morgiany, pochylił się i pocałował ją w policzek. Zamarła. Matko, Bogini, cóż za węzeł spletliśmy. On mówi, że zawsze okaże się mnie kochał i za mną tęsknił, a to okazuje się jedyna rzecz, której nie wolno mu czynić! Gdybyż tylko Lancelot czuł tak samo... Westchnęła. Igriana podeszła i ujęła jej dłoń.